Protrombinsko vrijeme (PV) je najčešće korišten koagulacioni test za otkrivanje poremećaja zgrušavanja krvi,te praćenja terapije protiv zgrušavanja krvi.Test je vrlo brz i osjetljiv,a njime se mjeri vrijeme koje je potrebno da dođe do zgrušavanja krvi u uzorku.Zgrušavanje (koagulacija) krvi je fiziološki proces koji se odvija nakon povrede krvnog suda i dolazi do stvaranja tromba (krvnog ugruška) koji zatvara ranu na krvnom sudu.Nasuprot koagulacije u organizmu postoji mehanizam inhibicije koji čuva organizam od pretjeranog zgrušavanja.Ta dva mehanizma kod zdravih ljudi su u ravnoteži.Rezultat se izražava u procentima ili kao INR vrijednost (internacionalni normirajući omjer) radi ujednačavanja rezultata iz različitih laboratorija.Nekim lijekovima pokušava se smanjiti brzina zgrušavanja,pa je rezultat testa tada manji u procentima,a veći u INR vrijednosti.Preporuka za praćenje oralne antikoagulantne terapije je INR od 2,0-3,5.
Protrombinsko vrijeme se radi kod pacijenata koji žele da provjere da li je sve u redu sa zgrušavanjem krvi u organizmu,ako postoji sumnja za neki nasledni ili stečeni poremećaj zgrušavanja,ako pacijent želi uzimati ili već uzima oralne kontraceptive,ako se pacijent priprema za operaciju,ako ima bolesnu jetru,potkožna krvarenja (hematome),a naročito ako uzima lijekove protiv zgrušavanja krvi.
Produženo protrombinsko vrijeme se javlja kod naslednog nedostatka protrombinskog kompleksa,korištenja antagonista vitamina K,hemofilije,lupusa,nekih bolesti jetre,kod novorođenčadi zbog nerazvijenog sistema koagulacije.Uočava se još i u kliničkoj slici kod učestalog krvarenja iz nosa,desni,probavnog,urogenitalnog i respiratornog sistema.
Sniženo protrombinsko vrijeme se javlja kod ciroze jetre,akutnog alkoholizma,liječenja penicilinom i diseminovane intravaskularne koagulcije (DIK).
Pretjerano zgrušavanje krvi može biti fatalno zbog nastanka krvnih ugrušaka koji putujući kroz arterije i vene mogu doći do pluća i dovesti do plućne embolije.